De retour en Inde

Nous ne restons qu'une nuit à Mumbai ou plus exactement Santa Cruz à 3 km de l'aéroport. 

À 6h sommes à l'aéroport pour notre vol vers Delhi prevu à 9h.

9h, 10h, 11h, toujours pas d'avion... resté à Goa pour un problème technique à ce qu'on nous dit !!!

Air India prend en charge les personnes qui ont un transfert à Delhi et arrive à nous "caser" sur un autre vol à 11h30 - nous sommes quand même une bonne trentaine de personnes, dont 4 français - Malheureusement, nous arrivons trop tard à Delhi pour le transfert pour Paris.

Et voilà pourquoi nous prolongeons notre séjour en Inde d'une journée !!

Mais, il faut dire qu'à l'hôtel Ibis à Delhi, on ne se sent pas en Inde, on pourrait se croire à Roissy par exemple, d'autant plus qu'il ne fait pas chaud.

Et voilà, c'est l'Inde !

INCRÉDIBLE INDIA !

Au bord de la mer d'Arabie, étape idéale pour la fin de notre périple.

L'école est en bordure de mer, la plage est une grande cour de récréation.

Repos et ballades avant la tumultueuse Mumbai.

BONNE ANNÉE 2015 A TOUS !

Bharuch, ville étape : son golden bridge et sa old city. Lors de notre ballade dans la vieille ville, sommes gentiment invités dans une famille ayant célébré le mariage de la fille la veille. Thé et café sont bien appréciés. Le petit fils de la maison, qui s'exprime très bien en anglais, nous emmène visiter une très ancienne mosquée près de chez lui et nous indique le chemin d'un grand bazar.

À Navsari, nous y restons 5 jours ; l'hôtel est confortable. Nous en profitons pour visiter la ville et ses environs.

À 10km : Maroli, village rural. Culture de la canne à sucre essentiellement. Production de fruits, mais ce n'est pas la saison. Devant une petite boutique de cerfs volants : une voiture ancienne (Morris) très bien conservee.

À 20km : Dandi - immense plage presque déserte, très propre, sable fin et presque noir. Des pêcheurs installent leurs filets. C'est d'ici que M. Gandhi à débuté sa longue marche du sel jusqu'à Ahmedabad

Et quand on pense qu'il n'y a rien à voir en ville, on se trompe :

Dans un quartier, des jeunes filles appliquent des perles sur des saries avec un tube de resine, dans un autre quartier, on découvre de petits ateliers où des hommes polissent des diamants. Ici une école où nous sommes invités à entrer, au fond d'une rue un temple jain, à un autre endroit des monts de piments.

À Junagadh aussi, c'est très difficile de se loger. Dénichons une petite guest house toute simple, très propre et bien située.

Le mont Girnar, non loin de là, est un lieu de pèlerinage pour les hindous et les jains. Les 10000 marches à gravir ainsi que le départ à 5h30 afin d'éviter la forte chaleur nous font hésiter... finalement, nous y renonçons !!! Visitons la ville : son fort, son mausolée Maqbara.

De Bhavnagar, nous partons en rickshaw pour Alang : c'est le plus grand cimetière d'épaves au monde . Sur la route qui mène au chantier, sur près de 3 km et de chaque côté, d'immenses hangars où sont entreposés et classés tout l'armement, tout l'équipement, le mobilier, les ustensiles de cuisine, la vaisselle, les bateaux de survie et de sauvetage... et même les balais de pont !!! C'est un énorme business ! On n'en croit pas nos yeux... 2 mois de "vide grenier" ne suffiraient pas à Jackie pour tout exploiter ! Il est "vert"!!. Arrivés à l'entrée du chantier, nous sommes gentiment refoulés. Nous apercevons toutefois le haut d'un navire, comme ceux construits à St Nazaire, en attente de démantèlement.

 Nous prenons le bus pour nous rendre à Palitana haut lieu de pèlerinage pour les jains, perché sur une colline sacrée dominant une grande plaine cultivée. Site exceptionnel avec près de 900 temples de toutes tailles. Pour y parvenir, il nous faut gravir les 3500 marches (une paille !). Tout au long du chemin, les dolis nous sollicitent pour nous transporter sur leurs chaises. Beaucoup de monde monte et descend. Une fois en haut, c'est d'abord la "foire" aux pèlerins et le repos des dolis ; puis quand nous rentrons dans les lieux sacrés, nous sommes surpris par la ferveur de tous ces pèlerins, de leurs rites et offrandes. Les hommes et les garçons sont vêtus d'étoffes blanches brodées. 

En descendant, on nous distribue un pass donnant droit à un petit repas énergisant que nous avons apprécié. Vers la 50e marche avant la fin, nous sommes invités avec insistance à nous faire oindre d'un tika sur le front, puis on nous verse un liquide sur les doigts et on nous les essuie avec un chiffon qui en a essuyés des milliers !!! Pour nous remercier d'être venus, chacun reçoit un billet de 10 roupies tout neuf !!!!

Nous traversons des paysages arides et secs, mais aussi des champs de coton à perte de vue contrastant avec les rizières. Le coton est cueilli à la main.

Croisons des caravanes de nomades avec leurs chameaux et leurs troupeaux.

Nous longeons d'immenses marais salants et apercevons de nombreuses espèces d'oiseaux.

L'industrie du ciment bat son plein, Morbi est spécialisée dans la céramique : forte pollution.

Nous faisons étape à Morbi une nuit.

Le lendemain, sans perdre une minute, nous "sautons" dans le car pour Jamnagar ! Super ambiance dans le car.. Une mère et sa fille s'installent entre nous deux et bavardages et "captures photos" commencent... je m'extasie devant les nombreux bijoux de la maman et elle s'étonne que je n'en  porte aucun. Je lui explique que chez nous ce n'est pas la coutume. Elle ôte une de ses bagues et me l'offre, je suis gênée et refuse, elle insiste et me dit que ça n'est pas de l'or !!! Je finis par accepter ce cadeau en or...

À Jamnagar, grande ballade autour du lac où sont rassemblées de nombreuses variétés de canard. Vendeurs de graines pour les pigeons et les mouettes.

Le 2ème jour, un taxi nous emmène au Marine National Parc, unique en Inde. Nous y arrivons au lever du soleil, c'est merveilleux. Immensité, calme et air pur. Même si nous n'avons pas vu d'espèces rares, cela nous fait beaucoup de bien. Différentes anemones de mer, des poulpes, crabes...

Dans le bus pour Dwarka, un indien nous reconnaît (trop facile pour lui !!). En effet, c'est le monsieur que j'ai photographié entrain de donner à manger aux mouettes. Je lui montre les photos que je lui transmettrai le soir même.

Arrivés à Dwarka, c'est vraiment galère pour trouver une chambre. C'est une des 7 villes sacrées de l'hindouisme pour les vishnouites. C'est un des 4 lieux en Inde où la présence de Dieu peut être sentie. C'est ce qui fait la présence de très nombreux pèlerins très pieux. Nombreux temples. Le plus ancien a été construit aux 6e et 7e siècles.

Nous quittons Dwarka le lendemain pour nous rendre à Junagadh.

Non loin de Bhuj : Bhujodi - petit village de tisserands. Très jolis châles, sacs, saris etc.... on se laisserait bien tentés... au bout du village, un coin agréable avec parc et boutiques artisanales où est représenté tout l'artisanat local. Très  intéressant. 

À 60 km : Mandvi : port, chantier naval et station balnéaire ! 

D'immenses navires de commerce sont en construction. Bateaux en bois aux courbes élégantes. Tout près, une scierie débitant le bois importé de Malaisie.

Station balnéaire typique : ballades à dos de dromadaire ou de cheval, vendeurs ambulants, manèges... des groupes scolaires profitent avec bonheur de cet après-midi. Faisons quand même trempette dans la mer l'Arabie et plus exactement dans le golf de Kutch !

De retour le soir, dégustons un merveilleux thali gudjarati en compagnie de 3 jeunes français rencontrés sur le chemin.

Autre village : Zura spécialisé dans la fabrication de sonnailles en fer recouvertes de cuivre. 13 modèles de 3 à 8 pouces. Le son des clochettes a toujours aidé les bergers à localiser leurs bêtes. Ces cloches sont uniques car chacune émet un son particulier. Nous observons les différents stades de leur fabrication en nous promenant dans le village.

Nous rentrons à Bhuj en 4X4 collectif.

Sommes arrivés en bus sleeping (eh oui !) à Bhuj avec 2 heures d'avance, soit 5h du mat !!! Un rickshaw nous dépose à la guest house et attendons un peu avant de réveiller le patron !!

Guest house rudimentaire mais sympa. Rencontre avec des routards du monde entier : Irlande, Indonésie, Australie, Japon, Corée du Sud, France... l'anglais est vraiment la langue universelle :-)

La majorité des habitants du Kutch vit dans des villages perpétuant les traditions de leurs ancêtres. Manière de vivre, riche artisanat, art populaire, agriculture : coton, blé, millet, ricin, moutarde, arachide, riz... sont d'un grand intérêt.

Après avoir pris nos marques à Bhuj, "capitale" du Kutch, partons approcher quelques villages en rickshaw avec notre guide/chauffeur Bharat, sympathique et très respectueux de l'autre. Ainsi, nous decouvrons  des broderies de style ethnique, des potiers, des tisserands. Bharat nous emmène dans un petit temple hindou et après s'être inclinés devant la divinité des lieux, nous sommes invités à partager un thali assis par terre dans une salle commune ouverte à tous. Un peu dur dur, mais tellement bon ! Une petite donation au temple et nous voilà repartis...

Nous nous approchons des plans d'eau pour observer flamants roses, ibis, cigognes, pélicans blancs et autres oiseaux qui malheureusement s'éloignent au fur et à mesure que nous avançons.

Nous rencontrons des bergers avec leurs moutons et chèvres. Un agneau venait de naître quelques heures auparavant et un berger profite de rickshaw pour rentrer chez lui avec le nouveau né (suspendu au bâton).

De retour, examinons le tableau des horaires de bus.... sommes un peu perplexes... heureusement, il y a toujours un employé ravi de nous parler en anglais !

Dans le train qui nous mène à Mahesana, il y a de nombreux mulsulmans. A 13h, à l'aide d'une boussole et aussi d'un I'pad, ils cherchent la direction de la Mecque. Ils étalent des bâches en guise de tapis de prière et commencent leurs prosternations, empêchant toute déambulation dans le couloir ! À côté une grande famille indienne casse la croûte...

De Mahesana, nous faisons un petit circuit d'une journée en bus local :

À Patan, nous visitons un extraordinaire puits à degrés du 11e siècle découvert seulement en 1958 et dans un excellent état de conservation. De plus le site est très agréable, parc très bien entretenu qui fait le bonheur des écoliers.

À Modhera entrons dans le temple du soleil. Temple de Surya.

Pour rejoindre l'arrêt du bus, un jeune nous emmène sur sa moto ! On n'avait pas encore fait de moto cette année !!

Lors d'une ballade dans Mahesana, des employées d'un cabinet d'assurance nous invitent à entrer et nous offrent un café. Les gens ici sont particulièrement accueillants.

Capitale du Gujarat. Très grande ville, très bruyante, circulation impossible !

Heureusement, notre hôtel est un peu à l'écart de ce tumulte.

Nous visitons un temple jain pendant une célébration. Des écoliers nous accompagnent en nous citant le nom des nombreuses divinités dressées autour du temple.

Puis visitons une très grande mosquée.

À la gare nous remplissons les formulaires pour réserver des places afin de nous rendre à notre prochaine étape : Mahesana.

Il nous faut payer le billet jusqu'à Abu Road, alors que nous descendons 150 km avant ! C'est comme si de Nantes nous voudrions aller à Angers et qu'il fallait prendre un ticket jusqu'à Paris.... bon, c'est vrai que ça n'est que des roupies de sansonnets ! Mais quand même !!!

L'une des villes les plus merveilleuses de l'Inde dit le Routard. Un palais incroyable, le plus grand du Rajasthan. Une aile du palais est toujours habitée par le maharana actuel qui passe 6 mois à Londres, 3 mois à Dubaï et autant à Udaipur.

Nous arrivons dans une longue cour avec pelouses et jets d'eau (cour publique) où s'affairent techniciens, ouvriers, fleuristes, décorateurs.... pour la préparation d'une soirée de mariage le soir même. C'est grandiose : des milliers de fleurs fraîches (roses, orchidées...) venant du Bangladesh. Nous avons peine à croire que tout sera prêt pour le soir. Tout est possible en Inde !

De la terrasse de notre guest house nous avons une vue imprenable sur le lac et sur city palace.

Dès l'aube, les lavandieres viennent sur les ghats laver le linge et à côté les hommes font leur toilette.

Belle ballade dans un grand parc très bien entretenu (c'est rare!) : temple, statue de Gandhi, aire de jeux, petit zoo. Sommes à peine assis sur un banc à l'ombre que voici les paparazzis... les séries de photos commencent...